Bakteriler, mantarlar ve böcekler gibi ayrıştırıcılar ölü bitki ve hayvanları parçalamaktadır. Çürüyen organizmalar toprağa bitki büyümesi için gerekli olan besinleri (mineralleri) ekleyerek döngünün devam etmesini sağlar. Ekosistemlerde biyotik bileşenlerden başka abiyotik (cansız) bileşenler de bulunmak zorundadır.