STK'lar günümüzde kamu ekonomisinin bir aktörü konumundadırlar. STK'ların vurgu yapılan en temel özelliği devletten bağımsız olmalarıdır. Bununla birlikte neredeyse tüm ülkelerde STK'ların en temel finansman kaynağı, devletten aldıkları yardımlardır.