Dahrendorf'a göre çatışmacı teorinin temel varsayımları ise şunlardır: Her toplum, her zaman değişme sürecinin içindedir; sosyal değişme her zaman vardır. Her toplum her zaman çatışmayı yaşar; sosyal çatışma her zaman vardır. Bir toplumdaki her öğe değişme ve bütünleşmeye katkıda bulunur.