Olaylar arasında sebep-sonuç ilişkisi kuran deneysel yöntemde, bağımsız değişken olayın sebebini, bağımlı değişken ise olayın sonucunu gösterir. Etkisi incelenen (bağımsız) değişken, araştırmacının deneydeki gruplara farklı şekillerde veya farklı düzeylerde uygulama değişkendir.