tanım kümesindeki her elemanı değer kümesindeki yalnız bir elemanla eşleyen bağıntılara "fonksiyon" denir. bilinmeyenlerinin kuvvetleri doğal sayılar olan cebirsel ifadelere "polinom" denir. polinomun bu tanımından dolayı her fonksiyon bir polinom değildir. ancak her polinom bir fonksiyondur.