Nükleik asitlerin; Deoksiribonükleik asit (DNA) ve ribonükleik asit (RNA) olarak adlandırılan iki tipi vardır. Bu iki tip bazı yapısal elemanları ve metabolik işlevleri bakımından birbirinden ayrılırlar. DNA kromozomlarda, mitokondrionlarda, kloroplastlarda ve bakterilerin plazmitlerinde yer alır.