Flotasyon işleminde mineral tanelerinin yüzey özelliklerinin farklılığından yararlanılır. Mineral taneleri çeşitli reaktiflerle işleme sokularak aralarındaki yüzey özelliklerinin farklılığı belirgin hale getirilmekte, böylece değerli ve değersiz mineraller birbirinden yüzdürme ile ayrılmaktadır.