Monosakkaritler, hidroliz yoluyla daha küçük moleküllü basit karbohidratlara ayrışmazlar; oligosakkaritlerin ve polisakkaritlerin alt ünitelerini oluştururlar. Renksiz, kristalli katılardır. Suda çözünürler, fakat nonpolar çözücülerde çözünmezler. Çoğu tatlıdır.