Moleküllerin aktifleşmesi ve metabolik tepkimelerin başlaması için gereken minimum enerji miktarına aktivasyon enerjisi ya da eşik enerjisi denir. Hücre içinde gerçekleşen tepkimelerin başlaması ve devam etmesi için, vücut sıcaklığı içinde kalarak ve hücrenin yapısına zarar vermeden enerji engelinin aşılması gerekir.