İlk yılları, eğitimi ve akademisyenliği Nihat Erim, 17 Mart 1912 tarihinde, bugün Kocaeli sınırları içinde kalan İstanbul vilayetine bağlı Kandıra kazasında doğdu. Raif Bey ve Macide Hanım'ın oğludur. Galatasaray Lisesini, İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesini bitirdi.