Su kaynaklarının sınırlı ve yağış miktarının azlığına bağlı olarak yaşanan afete kuraklık denir. Her ne kadar çöllerde kuraklık koşulları yıl boyunca görülse de buralardaki kuraklık afet olarak pek tanımlanamaz. Çünkü, çöller beşerî ve ekonomik faaliyetlerin sınırlı olduğu yerlerdir.