Ümit Burnu ve Hint deniz yolunun bulunmasıyla ipek yoluna alternatif oluşmuş ve bunun sonucunda da ipek yolu özellikle sanayi devriminden sonra giderek önemini kaybetmiştir. Bir başka deyişle, karadan olan ulaşım, yerini deniz taşımacılığına bırakmıştır.