Lav kelimesi Türkçe'de "yanardağ akıntısı" anlamına gelir. Fransızca lave "yanardağ akıntısı" sözcüğünden alıntıdır. (İlk kullanımı: 1739 Charles de Brosses, Fr. seyyah ve bilim adamı.) Fransızca sözcük İt (Nap) lava "Vezüv yanardağının akıntısı" sözcüğünden alıntıdır.