Kayaçlardaki ayrışma, çeşitli fiziksel etkiler altında gelişebileceği gibi mineraller arasındaki bağlayıcının kimyasal süreçlerle bozularak ortadan kalkması sonucu da oluşabilir. Bu nedenle ayrışma, fiziksel (parçalanma / ufalanma) ve kimyasal (bozuşma /çözünme) süreçler olmak üzere iki kategoride gerçekleşir.