isminin bu okyanusta battığı öne sürülen " atlantis" kıtasından geldiği ileri sürülür. bazıları kuzey buz denizi ile antarktika okyanusunu da atlas okyanusu'na dahil ederler ama genel görüş bu iki denizin okyanusa dahil olmadıklarını ve atlas okyanusu'nun kuzey-güney sınırları olduğunu savunur.